哈佛大学以为自己拿的是廉价的《大宪章》副本。事实证明，这种情况极为罕见

波士顿（美联社）——哈佛大学几十年来一直认为它的收藏中有一份廉价的副本，一份用不到30美元购买的有污点和褪色的文件。

但两位研究人员得出结论，它有更有价值的东西——1300年由英国国王爱德华一世发行的罕见版本。

1215年确立了国王服从法律的原则，成为世界各国宪法的基础。原件有四份，到目前为止，人们认为1300年的版本只有六份。

伦敦国王学院（King 's College London）中世纪历史教授大卫·卡彭特（David Carpenter）说：“我的反应是惊讶，在某种程度上，还有敬畏，我竟然能找到一部以前不为人知的大宪章。”他在2023年12月搜索哈佛法学院图书馆网站时发现了这份数字化文件。

“首先，我找到了世界宪法史上最罕见、最重要的文件之一，”卡彭特说。“但其次，当然，令人惊讶的是，哈佛这么多年来一直没有意识到它是什么。”

确认文件的真实性

卡彭特与英国东安格利亚大学中世纪历史教授尼古拉斯·文森特合作，确认了哈佛大学这份文件的真实性。

卡彭特将其与1300年的其他六份副本进行比较，发现尺寸相符。然后，他和文森特转向哈佛图书管理员使用紫外线和光谱成像制作的图像。这项技术可以帮助学者们看到人眼无法看到的褪色文件上的细节。

这使得他们可以逐字比较这些文本，以及笔迹，其中包括“爱德华”开头的一个大写字母“E”和第一行的加长字母。

在约翰国王1215年印刷的原版之后，在接下来的几十年里，又有五个版本被写了出来，直到1300年，最后一次完整的文件被出版并得到国王的印章授权。

卡彭特说，1300年版本的《大宪章》“在一系列小的方面与以前的版本不同，每一个版本都有变化”。

卡彭特说，哈佛大学必须达到一个很高的标准来证明真实性，而且它“非常出色”地做到了。

卡彭特估计，它那本破旧褪色的《大宪章》价值数百万美元，尽管哈佛没有出售它的计划。2007年，1297年版本的《大宪章》在拍卖会上以2130万美元的价格售出。

具有丰富历史的文件

这份文件背后的另一个谜团是它来到哈佛的旅程。

这项任务留给了文森特，他能够一直追溯到英国威斯特摩兰的前议会自治市阿普尔比。

1946年，哈佛大学法学院图书馆以27.5美元的价格从伦敦一家书商那里购买了这本书。当时，它被错误地认为是1327年制作的。

文森特确定这份文件是1945年由一名第一次世界大战的王牌飞行员送到一家英国拍卖行的，他也在第二次世界大战中保卫了马耳他。战争英雄福斯特·梅纳德（Forster Maynard）从托马斯和约翰·克拉克森（John Clarkson）那里继承了这些档案，他们是反对奴隶贸易的主要活动家。其中一个叫托马斯·克拉克森的人与阿普尔比庄园的世袭领主威廉·洛瑟成了朋友，他可能把庄园给了克拉克森。

“这里有一系列的联系，可以说是确凿的证据，但目前还没有任何明确的证据证明这就是《Appleby大宪章》。但在我看来，这很有可能是真的，”文森特说。他说，他希望找到一封信或其他文件，证明大宪章是交给托马斯·克拉克森的。

让《大宪章》与新一代息息相关

文森特和卡彭特计划在6月访问哈佛，亲眼看看它——他们说，在哈佛与联邦政府应该在多大程度上对其领导、招生和校园活动拥有多大权力的问题上发生冲突之际，这份文件与以往一样重要。

文森特说：“这件事出现在哈佛大学的时候，正好是哈佛作为一所私立机构受到政府当局攻击的时候。政府当局似乎想告诉哈佛该怎么做。”

这也是新一代了解历史的机会，从《独立宣言》到《权利法案》的通过，历史在美国的建国过程中发挥了重要作用。17个州已将其纳入其法律。

“我们认为法律图书馆是人们可以来了解民主基础的地方，”哈佛大学法学院（Harvard law School）图书馆和信息服务副院长阿曼达·沃森（Amanda Watson）说。“一想到《大宪章》可以激励新一代的人思考个人自由及其意义，以及自治的意义，就非常令人兴奋。”